虫歯からの感染が根管内の神経（歯髄）に達するとズキズキする痛みを生じます。これが「歯髄炎」の状態です。さらに根管の感染を放置すると、根の先端部に感染巣を生じます。これが根尖性歯周炎の状態です。 これらの段階になると感染した歯髄や壊死物を除去し、根管内をきれいに消毒する治療が必要になります。これを根管治療（歯内療法）といい、これによって歯を残すことができます。根管内の感染を除去しないままでいると、歯根の先に膿がたまり「歯根嚢胞」と呼ばれる症状に発展します。根管治療による歯の内部の感染除去は長期的には全身の健康維持につながる歯科治療です。
抜髄と感染根管処置
抜髄
虫歯が根管内の歯髄に近接あるいはわずかに接している場合は冷たいものや熱いものがしみる症状を自覚します。このような段階では虫歯を除去し、歯髄を回復させる薬を貼付し、歯髄の回復を待つ治療を行います。近年の治療開発によって、従来は不可能だった歯髄を残す治療が行われています（神経をすぐに除去せず回復を目指す治療＝歯髄温存療法）。 しかし、虫歯が直接歯髄に達し、感染してしまうと、ズキズキとする強い痛みが持続するようになります。この段階で歯髄はまだ生きていますが、回復は見込めません。そのため、残念ながら治療としては歯に麻酔をかけて、根管内の歯髄を除去する処置「抜髄」が選択されます。
感染根管処置
根管内に歯髄の壊死物が詰まっている、あるいは以前に行った根管治療が不完全なため根管内に細菌が残っている歯に行うのが「感染根管処置」です。この場合、歯髄はすでに壊死しているので、治療に際して麻酔は不要です。
CT画像を用いた根管の形の精査
歯根は歯の種類によって1本から3本、まれに4本あり、複雑が構造をしています。普通のレントゲンは二次元の影を映したものですので、複雑な3次元構造をもつ歯根では、手探りの治療になってしまいます。当クリニックでは最新のCT撮影装置を設備していますので、治療に先立ち、患歯の精密な3次元画像情報を基に治療計画を立て、治療を開始することができます。
CT画像から得られる情報
・複雑な根管の形
・虫歯の進展範囲
・歯の破折
・歯に隣接する骨の破壊
顕微鏡（マイクロスコープ）を使った根管治療
根管のCT画像情報に加え、当クリニックでは肉眼の40倍まで拡大できる歯科用マイクロスコープを根管治療に導入しています。小さな歯の内部を高倍率で確認することが可能ですので、肉眼では見えない不規則な根管の位置や、小さな虫歯の残り、歯のひび割れなどを把握することが出来ます。顕微鏡視下での根管治療操作によって、治療の精度が格段に高くなります。
歯科用顕微鏡視野で得られる情報
・複雑な根管の数や位置
・歯の内部の色や形
・歯の破折
・根管内の異物
CT画像情報と顕微鏡視下での治療は従来と比較にならない精度を根管治療にもたらしています。
根管治療の流れ
・レジン隔壁を形成
大きく虫歯を取り除いた結果、歯の大部分が失われ、次の治療ステップで唾液の流入を防ぐために、歯科用プラスチックで歯の周りに壁（隔壁）をつくる場合があります。
・ラバーダム防湿
ラバーダムは治療する歯だけを露出させるゴム製のシートです。これにより、治療中に治療中の歯が唾液や血液に触れるのを防ぎ、根管治療による細菌の除去をより確かなものにします。
根管充填に用いる材料（根管充填材）
・ ガッタパーチャ
天然ゴムや酸化亜鉛、等の成分からなり、適度な弾力性と熱による軟化性があり、根管内に密着して、隙間なく充填することが出来る材料です。
・シーラー
ガッタパーチャと歯のすき間をシールして、完全に封鎖します。
